肩こりの原因と、こりをためないためにできること

肩がずっしりと重い、首すじが張る――そんな肩こりに悩む方は少なくありません。肩こりの原因は一つではなく、日々の姿勢や筋肉の使い方、血行の状態などが複雑に関係しているといわれています。この記事では、肩こりの原因をわかりやすく整理し、こりをためこまないために日常でできる工夫を、無理なく続けられる形でご紹介します。

肩こりが起こる主な原因

肩こりの背景としてよく挙げられるのが、長時間の同じ姿勢です。デスクワークやスマートフォンの操作で頭を前に突き出した状態が続くと、頭の重さを支える首や肩まわりの筋肉に負担が集中しやすくなります。頭は体重の約1割ほどの重さがあるといわれ、その負荷を細かな筋肉が支え続けることで、こわばりが生じやすくなります。

また、運動不足や冷え、精神的な緊張なども肩まわりのこわばりに関わると考えられています。筋肉が緊張した状態が続くと血行が滞りやすくなり、それがさらに重だるさへとつながる、といった流れが指摘されることもあります。

姿勢のクセに気づくことが第一歩

自分では気づきにくいのが姿勢のクセです。気がつくと背中が丸まっていたり、片側の肩ばかりでバッグを持っていたりすることはないでしょうか。まずは日常のふとした瞬間に、自分の姿勢を客観的に見直してみることが、こりをためないための出発点になります。ふとした瞬間に肩の力が入っていないかを確かめ、力が入っていたらすっと抜くだけでも、こわばりの積み重なりを減らすことにつながります。

睡眠中の姿勢や枕の高さが合っていないことが、朝の肩の重さに関わることもあるといわれます。高すぎる枕は首の角度に負担をかけやすいため、寝起きに肩や首が張ると感じる方は、寝具の見直しも一度検討してみるとよいでしょう。

肩まわりの血行を意識する

肩こりの重だるさには、血行の滞りが関係していると語られることが多くあります。長時間動かさずにいると、筋肉がこわばって血のめぐりが停滞しやすくなるためです。そこで、こまめに体を動かして血行を促すことが、日常のセルフケアとして役立つと考えられています。

入浴で体を温めるのも、多くの方が取り入れている方法のひとつです。ぬるめのお湯にゆっくりつかるとリラックスしやすく、肩まわりの緊張がやわらぐ感覚を得られることがあります。シャワーで済ませがちな方は、週に数回でも湯船につかる時間をつくってみるとよいでしょう。

こりをためないための日常の工夫

まず取り入れやすいのが、こまめに休憩をはさむことです。30分から1時間に一度は立ち上がり、肩を回したり首をゆっくり動かしたりして、同じ姿勢が続かないようにします。ほんの数十秒でも、体を動かす習慣が積み重なると負担のかかり方が変わってきます。

簡単なストレッチも役立ちます。両肩を耳に近づけるようにすくめ、ストンと落とす動きや、肩甲骨を寄せる動きなどは、デスクに座ったままでも行えます。痛みを感じるほど無理に伸ばす必要はなく、心地よい範囲でゆっくり動かすことがポイントです。

衣類の面から工夫する方もいます。体を締めつけすぎない服装を選んだり、就寝時や休息時に着るウェアとして、着用部の血行を促すことを目的に届け出られたリカバリーウェアを取り入れたりする選択肢もあります。あくまで快適に過ごすための一つの手段として、自分に合うものを中立的に検討するとよいでしょう。各ブランドの特徴はメーカー一覧も参考になります。

こんなときは専門家へ

肩こりの多くは日常のセルフケアで折り合いをつけている方が多い一方で、痛みが強い、しびれを伴う、急に症状が出たといった場合には、体からのサインかもしれません。セルフケアを続けても違和感が長引くときや、日常生活に支障を感じるときは、自己判断で我慢せず、医療機関や専門家に相談することをおすすめします。

まとめ

肩こりの原因は、長時間の同じ姿勢や姿勢のクセ、運動不足や冷え、緊張など複数の要素が重なって生じると考えられています。こまめに体を動かして血行を意識し、無理のないストレッチや入浴、衣類の工夫を組み合わせることが、こりをためこまないための現実的なアプローチです。自分の生活に合った方法を少しずつ続けながら、気になる症状が続くときは専門家に相談する姿勢を大切にしてください。

※本記事は一般的な情報提供を目的としたものです。リカバリーウェアのうち一般医療機器は「家庭用遠赤外線血行促進用衣」として届出された範囲での血行促進を目的とし、特定の疾病の治療・予防を保証するものではありません。効果や体感には個人差があります。気になる症状が続く場合は医療機関にご相談ください。

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